Замок из песка - Страница 22

Кэрол потянулась и нехотя поднялась. Последние два дня она жила, словно во сне или под сильным наркозом. Душа оцепенела, и даже боль из острой стала тягучей, но постоянной. Занимаясь домашними делами, играя с Энтони, Кэрол ни на секунду не могла отвлечься и забыть о предательстве Ричарда. От него не было никаких вестей. Наверное, он больше не вернется.

Теперь Кэрол жалела, что сожгла письмо, не прочитав. Уверенность иногда все же лучше томительной неизвестности. А так… Так еще оставалась какая-то надежда, хоть она и запрещала себе думать об этом. Возможно, Ричард писал о чем-то важном, хотел оправдаться. Но предательство — это предательство, и хватит выдумывать смягчающие обстоятельства. В конце концов, Кэрол не его адвокат…

— Да что с тобой? — Аннабел уже стояла у двери, нетерпеливо похлопывая по гладкой поверхности ладонью. — Причешись, и поехали, машина ждет.

Кэрол подошла к зеркалу и окинула себя безразличным взглядом. Черное узкое платье с неглубоким декольте… Единственное нарядное платье, оставшееся в ее гардеробе. Оно подчеркивало белизну кожи и нежную бледность лица с высокими скулами. Светлые гладкие волосы падали на плечи. Красивая молодая женщина с чувственными губами и теплыми золотисто-карими глазами. И никому не нужна…

Они приехали в ресторан раньше всех и устроились за столиком у окна, заказав кофе.

— Такие очаровательные дамы — и одни. — Мягкий, чуть протяжный голос раздался за их спинами. — Позволите составить вам компанию?

Кэрол обернулась и на мгновение задержала дыхание. Мужчина, стоявший сзади, был неотразим — совершенство, идеал, мечта…

— Это Джон Крамер, новый директор агентства, — сказала Аннабел, кивком приглашая его садиться. — Джон, это моя помощница Кэрол Стентон, очень способная и практически незаменимая. Надеюсь, вы вскоре сможете по достоинству оценить ее…

— Не сомневаюсь. — Джон галантно склонился к руке Кэрол и легко коснулся губами нежной кожи. — Думаю, мы отлично сработаемся. А где же все остальные?

— Сейчас приедут. — Аннабел отпила глоток кофе и ободряюще улыбнулась. — Не волнуйтесь, Джон, начинать всегда тяжело, но вы быстро привыкнете. У нас дружный коллектив. Не правда ли, моя милая?

— Да, конечно, — смущенно ответила Кэрол, чувствуя на себе пристальный взгляд Джона, от которого, казалось, по коже пробегали ледяные иголочки.

Аннабел очень верно описала его: он действительно чем-то напоминал… Да, дикого леопарда, осторожного и стремительного. Его узкие черные глаза, обрамленные густыми ресницами, странно поблескивали, а на лице застыло хищное выражение. И это как-то не вязалось с нежным очерком губ и юношеским румянцем на впалых щеках.

Ближе к вечеру, когда вся компания уже достаточно выпила и более-менее освоилась с новым директором, Джон протянул Кэрол бокал шампанского и как бы невзначай провел кончиками пальцев по ее руке.

— Отчего вы такая грустная? — спросил он вкрадчивым голосом. — По-моему, вечеринка удалась, и только вы о чем-то печалитесь. Я могу помочь?

— Вряд ли, — насмешливо ответила Кэрол, пригубив холодное золотистое вино.

Внезапно сумасшедшая мысль пришла ей в голову: вот прекрасная возможность забыть о Ричарде. Красивый мужчина, которому она явно нравится и который, пожалуй, будет не против познакомиться поближе. От выпитого шампанского Кэрол ощущала себя уверенной и свободной, ей даже показалось, что боль прошла.

— Но вы хотя бы потанцуете со мной? — Джон встал, протягивая Кэрол руку.

Она взглянула на него снизу вверх и кивнула с выразительной улыбкой.

— С удовольствием.

Они закружились под медленную мелодию, показавшуюся Кэрол знакомой. Джон слишком сильно прижимал ее к себе, словно давая почувствовать свое гибкое тело и напряженные мускулы. Он был очень возбужден, и когда Кэрол попыталась отстраниться, только крепче надавил ей на спину горячей ладонью.

С изумлением прислушиваясь к себе, она поняла, что в ней тоже просыпается желание. Настойчивость Джона, его уверенные движения, огонек, вспыхивающий в глазах под тяжелыми веками, аромат, исходивший от его кожи… Все это было так сексуально, что Кэрол покраснела, представив его обнаженным.

— Вы прелестны, — прошептал он, касаясь губами ее волос. — Вы сводите меня с ума…

— А вы ведете себя неприлично, — тихо ответила Кэрол. — Между прочим, на нас все смотрят.

— Какая разница! — Джон медленно поглаживал ее между лопатками. — Не думайте, что я всегда такой. Просто от вас исходят какие-то волны, жар, и это лишает меня разума. Вы колдунья…

Кэрол искоса взглянула на него и отвернулась, пряча горькую усмешку. Она не признавалась себе, что на безрассудный поступок, о котором она потом, возможно, пожалеет, ее толкает желание отомстить Ричарду. И доказать, что она прекрасно может обходиться без него. Кэрол уже решилась: она проведет ночь с этим чужим человеком, она будет страстной и обольстительной. И она забудет под ласками другого мужчины о Ричарде. Забудет!

— Вы позволите мне проводить вас? — Джон дождался, пока почти все сотрудники агентства разъехались.

— Не знаю, удобно ли это… — Кэрол изобразила замешательство, хотя точно знала, чего хочет. — Впрочем, я согласна. Идите, я сейчас спущусь.

Она задержалась на минуту, понимая, что это последняя возможность отказаться от задуманного. Но обида была слишком сильна, к тому же Кэрол хотелось увериться в том, что она способна нравиться другим мужчинам, что Ричард — не единственный, кто хотел ее.